第１主題は扱いにくいと思います。構成は４＋２＋４＋４＝１４小節で多少いびつです。また一つの楽器で完全に演奏されませんから不安定に聞こえます。和声もG dur >g moll>Es dur>G durのように移ろっています。みなＧ音を共通にもっているのが特徴でしょうか。
全体として長調か短調かもはっきりつかめません。このテーマは歌謡的でもないし器楽的というわけでもありません。もちろんテーマを動機に分解して多用しておりますが、重点はこのテーマ全体がもつ独特の感じです。何も表現していないようではっきり何かを表現しております。強烈な個性を持つ素晴らしいテーマです。
フレーズに強いて分ければ（４）＋（２＋４）＋（４）であり２小節の部分がそれに続く４小節に従属するかなという具合にしか纏められません。問い、応答という風に考えれば、（４）＋（２＋４＋４）でしょう。
ではどのように演奏すれば良いかということになりますが、楽譜通りに弾くことだと思います。その結果として響くなんとも纏まりの無い音の連なりこそがブラームスが意図したテーマだと思います。テーマと同様に重要なヴィオラの音型についても、そのまま響く音を出すことを要求されていると思います。
第４小節目の変ロ音にテーマとしての頂点がありますが、ここは輝かしいヴィブラートのかかった音でしょうか。E線の音でしょうか、A線の音でしょうか。１−４小節は上昇する音型、６−７小節は下降音型、８−１０小節は上昇音型、１１−１４小節は下降音型。だから上昇音型はクレッシェンド気味に、下降音型はデクレッシェンド気味に弾いたらどうでしょう。不時着寸前の遭難機みたいですが、これも良いかもしれない。などと考えてみてください。
この例では余りテーマの扱い方について議論ができませんでしたが、通常は随分あれこれと議論の対象になります。